"Dit is hét moment voor bedrijven om te investeren in Griekenland!"
Aan het woord is de voorzitter van de Helenic-Dutch Association for Commerce &
Industry (He.D.A.),
Vassilis Varoutas. Op een bureau achter hem zijn pakjes boter en Hollandse
kaas uitgestald. Niet gek, want hij houdt kantoor in het gebouw van
zuivelgigant FrieslandCampina in een buitenwijk van Athene. Dit bedrijf
bracht het advies van Varoutas afgelopen najaar al in de praktijk en opende
in oktober 2011 een nieuwe fabriek in Patras, een stad in het noordwesten
van de Peloponnesos.
Goedkoper
"De lonen hier zijn natuurlijk flink gedaald, de arbeidsmarkt is
flexibeler en onroerend goed is ook in prijs gezakt”, licht de voorman van
de vereniging die handel tussen Nederland en Griekenland wil bevorderen zijn
advies toe. En de belastingen dan? Die worden inderdaad beter geïnd en zijn
wat verhoogd, geeft hij toe.
Dat de fiscus nog steeds veel ontdoken wordt, is volgens hem overdreven. “In
Zweden is er ook sprake van een schaduweconomie. Hier is deze alleen wat
groter.” De optimistische vijftiger gaat even verzitten en zucht. “De
maatschappij is echt fundamenteel aan het veranderen en het is echt
goedkoper geworden om hier te ondernemen.” Of het nóg goedkoper kan laat hij
in het midden. Ook al hangen er vandaag donkere wolken boven Athene, binnen
bij FrieslandCampina schijnt de zon.
Groot versus klein
Een ondernemer die je niets wijsmaakt over kosten is Miltiadis Gkouzouris.
Hij studeerde in Nederland en richtte in Griekenland het bedrijf Costwise
op dat voor andere bedrijven kostprijsberekeningen uitvoert. Buiten lopen de
demonstranten met hun spandoeken naar het Syntagmaplein in het hartje van
Athene.
“Voor grote multinationals kan ik me voorstellen dat er hier kansen liggen.
Voor het midden- en kleinbedrijf ligt het anders. Waar multinationals de
vraaguitval in Griekenland kunnen compenseren in andere landen (terwijl ze
wel goedkoper in Griekenland kunnen produceren, Z24), kunnen kleinere
bedrijven dit vaak niet. Zij zijn veel afhankelijker van de omzet die ze in
Griekenland halen." Niet voor niets doet Gkouzouris met zijn bedrijfje
nu ook een aantal projecten in het buitenland.
Overheid werkt nog niet erg mee
Bovendien is ondernemen er in Griekenland er nog niet veel gemakkelijker op
geworden. De overheid is nog altijd zeer bureaucratisch. “Vroeger moest je
als startende ondernemer langs misschien wel dertig verschillende loketten
om formulieren in te vullen. Om het starters makkelijker te maken is er nu
één loket. Daar kun je heel de papierwinkel inleveren. Maar je moet namelijk
nog steeds die dertig instanties af om de formulieren te halen en in te
vullen. Eigenlijk is er dus weinig veranderd.” Bestaande ondernemingen
kregen dit jaar ook nog een extra solidariteitstaks voor hun kiezen.
Nederlandse multinationals
Dat het beeld dat de He.D.A. van de Nederlandse bedrijven in Griekenland
schetst zo positief is, heeft wellicht met het ledenbestand te maken.
Volgens Varoutas zijn er zo'n 40 tot 45 Nederlandse bedrijven in Griekenland
gevestigd, vrijwel allemaal zijn ze lid van de He.D.A.. Onder hen zitten
multinationals zoals Philips, Heineken, Randstad, Unilever en ING. De andere
leden zijn met name Griekse bedrijven die veel uit Nederland importeren.
Vooral landbouwproducten en voedingsmiddelen.
Krediet
De crisis die zijn land op het randje van een faillissement heeft gebracht,
heeft vrijwel geen invloed op de zaken van zijn leden, schat Varoutas. Nou
ja, na wat doorvragen ontstaat een iets genuanceerder beeld. Griekse
bedrijven die goederen uit Nederland willen importeren hoeven bijvoorbeeld
niet meer op soepele kredietlijnen te rekenen. Uit angst dat uitstel van
betaling afstel zal betekenen, willen de Nederlandse exporteurs graag dat de
rekeningen direct betaald worden, weet Varoutas te vertellen. En terecht.
Het Griekse MKB heeft zelf flink te lijden onder wanbetalers, weet
Gkouzouris.
Voor de crisis betaalden veel Griekse bedrijven elkaar met cheques die je pas
na drie tot zes maanden kon innen. Wilde je als ontvanger van zo'n cheque
nou meteen je geld, dan leverde je het papiertje in bij je bank die je het
bedrag dan wel tot de vervaldag van de cheque wilde lenen. Op de dag dat de
cheque contant gemaakt kon worden, loste je de lening af. Nu zijn er echter
voor meer dan 40 miljard aan ongedekte cheques uitgeschreven die dus niet
contant gemaakt kunnen worden. Het is dan ook geen verrassing dat Gkouzouris
menig bedrijf in zijn omgeving het loodje zag leggen.
Geduld
En lenen bij een Griekse bank? Tja, dat is lastig tegenwoordig moet zelfs de
voorman van de He.D.A. erkennen. Bovendien bekent Varoutas dat je als
ondernemer wel geduld moet hebben omdat het wel even kan duren voordat je
investering hier gaat lonen.
Lees ook:
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl